Una investigació recent publicada a la reconeguda revista Pediatrics , va revelar que el 70% dels nens diagnosticats amb trastorns de l'espectre autista (TEA) que tenen història de retard sever del llenguatge, poden aconseguir frases o un discurs fluid a l'edat de 8 anys. Aquests resultats suggereixen que els nens de 4 anys que tenen greus retards en el llenguatge poden desenvolupar millores notables. Aquests resultats tenen importants implicacions tant a nivell terapèutic com per a les investigacions futures sobre el tema.

L'estudi

La investigació va utilitzar la mostra més gran fins ara per examinar la relació entre els dèficits clau associats al TEA i la consecució de l'expressió o de la parla amb fluïdesa, després d'un retard sever en el llenguatge. Com una fita comuna en desenvolupar el llenguatge, una frase és definida com la utilització d'expressions no copiades de tres paraules, que de vegades contenen un verb i són espontànies i significatives; mentre que el discurs fluid és caracteritzat com l'habilitat de fer servir expressions complexes per parlar sobre temes que estan fora del context físic immediat.

“Hem trobat que la intel·ligència no verbal era el predictor més important per construir frases, mentre que l'interès social i el compromís van ser tan rellevants o fins i tot més, en predir l'edat en què els nens arriben a les frases i el discurs fluid de desenvolupar el llenguatge,” va dir la Dra. Ericka L. Wodka , una neuropsicòloga al Center for Autism and Related Disorders (Centre d'Autisme i Trastorns Relacionats) del Kennedy Krieger i autora principal de l'estudi. “Els nens amb intel·ligència no verbal mitjana van aconseguir el llenguatge gairebé sis mesos abans que aquells amb puntuacions per sota de la mitjana.”

Aquests descobriments reforcen que les habilitats bàsiques, com ara la intel·ligència no verbal i el compromís social, tenen una influència més gran en el desenvolupament de la comunicació que altres comportaments associats amb els TEA, com les repeticions i comportaments sensorials anormals. "Els nostres descobriments continuen recolzant la importància de considerar tant el nivell d'intel·ligència no verbal com la comunicació social en planejar el tractament, ressaltant els diferents impactes d'aquests factors en relació amb els seus objectius", diu la Dra. Wodka.

Els instruments

Les dades d'aquest estudi retrospectiu van ser tretes del Simon Simplex Collection (SSC), un projecte de base de dades multi-site únic, que reuneix dades biològiques i fenotípiques de nens amb TEA que es troben entre els quatre i els divuit anys sense història genètica prèvia de TEA. La base de dades estableix un dipòsit permanent de mostres de 2.700 famílies, cadascuna de les quals té un nen afectat amb un TEA, i pares i germans que no han estat afectats per aquest trastorn.

Del SSC, un total de 535 nens, de vuit anys en endavant, van ser els elegits per a l'estudi. Usant l' Autism Diagnostic Interview-Revised (ADI-R Entrevista per al Diagnòstic de l'Autisme, versió revisada ), una entrevista estandarditzada per a pares que distingeix els nens amb TEA de la població sense aquests trastorns, i l' Austism Diagnosis Observation Schedule (ADOS, Escala d'Observació per al Diagnòstic d'Autisme ), una observació que administra un terapeuta i que avalua conductes socials, comunicatives i estereotipades, els investigadors van seleccionar nens que, o no tenien desenvolupada la capacitat de construir frases en el moment que es van inscriure al SSC , o bé el començament del desenvolupament de les mateixes va iniciar després dels quatre anys.

Basats en els resultats a l'ADI-R i la seva presentació del llenguatge, als nens d'aquest estudi se'ls va administrar un dels quatre mòduls d'avaluació, és a dir: sense paraules o paraules soles (Mòdul 1), frases (Mòdul 2) , o discurs fluid (Mòduls 3 o 4). Dels 535 participants de l'estudi, 119 dominaven les frases i 253 parlaven fluidament en complir els 8 anys, mentre que 163 mai no van assolir les frases ni el llenguatge fluid.

Implicacions sobre els tractaments i futures investigacions

“Esperem que els resultats d'aquest estudi ajudin els pares de nens amb autisme i retards severs del llenguatge a saber que, amb la teràpia adequada, probablement un nen faci progressos significatius en aquesta àrea en el temps; no obstant això, les expectatives de progrés han de ser menors per a aquells nens amb habilitats intel·lectuals inferiors,” diu la Dra. Wodka. “Adicionalment, esperem que aquestes troballes proveeixin els professionals amb millors i més definits objectius terapèutics per als seus pacients amb autisme.”

Els estudis longitudinals futurs, incloent-hi tant famílies simples com múltiples, són requerits per captar plenament la prevalença i els predictors del desenvolupament del llenguatge en nens amb TEA. Sumat a això, els estudis futurs sobre l'impacte de les estratègies de cognició social (per exemple, la presa de perspectiva) sobre el desenvolupament del llenguatge, tant com de la relació entre dèficits socials específics i el desenvolupament del discurs fluid, poden tenir implicacions importants per al disseny dintervencions.

Font: Kennedy Krieger Institute