L'autisme infantil és un trastorn caracteritzat per una alteració a les interaccions socials recíproques, anomalies de la comunicació verbal i no verbal, pobra activitat imaginativa i un repertori d'activitats i interessos restringits. Les causes de l'autisme es desconeixen, però hi ha diferents abordatges que intenten explicar les causes neurobiològiques d'aquesta síndrome. Recentment, s'ha estudiat la teoria d'una disfunció del sistema de neurones en mirall (SNE).

L'SNE és un complex neuronal, descrit originalment en micos i també trobat en humans, que es relaciona amb els nostres moviments i que respon de manera específica als moviments i les intencions de moviment d'altres subjectes. Així mateix, es creu que aquest sistema es troba a la base dels processos d'imitació i en la realització de formes d'aprenentatge per imitació. Es pensa també que participa en l'adquisició del llenguatge, en l'expressió emocional, en la comprensió del que passa als altres i en l'empatia. Com que aquestes funcions estan alterades en els nens amb autisme, es creu que hi ha una disfunció de l'SNE en els autistes que podria explicar la simptomatologia que s'observa als nens amb autisme.

JO Corneli-Néto Llegir article complet. Font: Revista de Neurologia_ Autisme infantil i les neurones en mirall.